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Aunque el blefaroespasmo benigno esencial (BEB) fue descrito por primera vez en una revista médica norteamericana en 1985, ha sido en los últimos años cuando los médicos han empezado a reconocerlo como una alteración física y no psicológica. Aunque actualmente el blefaroespasmo no tiene una cura definitiva, hay tratamientos que reducen los síntomas de forma efectiva y permiten a la mayoría de pacientes llevar una vida normal.
El blefaroespasmo consiste en el cierre involuntario de los párpados. El cierre es intenso, crónico, y bilateral. Las contracciones involuntarias de los músculos se deben al mal funcionamiento de las neuronas del sistema nervioso central e implica al quinto y séptimo nervio craneal.
Los primeros síntomas del blefaroespasmo pueden ser un aumento ocasional del parpadeo de uno o ambos ojos, o simplemente una dificultad para mantener los ojos abiertos. La mayoría de los pacientes con blefaroespasmo presentan además sensibilidad a la luz (fotofobia) y sequedad de los ojos. Si la enfermedad progresa, los espasmos de los párpados empiezan a aumentar en frecuencia hasta que se hacen constantes. Esta enfermedad normalmente es progresiva en el sentido que los períodos con espasmos pueden aumentar en frecuencia y los periodos de relajación hacerse más cortos. Sin embargo, en algunos casos, los espasmos llegan a alcanzar una meseta y se mantienen en este nivel sin progresar.
Los síntomas suelen iniciarse en la quinta y sexta década de la vida y es tres veces más frecuente en mujeres. No existe ninguna prueba de que el blefaroespasmo sea hereditario. Sin embargo, hay algunas familias en las cuáles más de un miembro tiene blefaroespasmo y/o síndrome de Meige u otras formas de distonía, sugiriendo que en algunas familias habría una cierta predisposición genética.
Se trata de un diagnóstico clínico. No existe ninguna prueba específica para realizar el diagnóstico. Es común que inicialmente el paciente piense que su problema es simplemente un mal hábito, o debido a los nervios o estrés, y no buscar atención médica.
Los espasmos pueden incrementarse en frecuencia y duración de forma que el paciente se convierte en un ciego funcional. Los espasmos faciales, si son intensos, pueden interferir en el hablar o el comer. Los pacientes pueden presentar grandes dificultades para conducir, leer, ver televisión o realizar cualquier otra actividad necesaria en la vida diaria.
La apraxia de la apertura del párpado asociada al blefaroespasmo es la causa más frecuente de fracaso o de escaso beneficio con toxina botulínica. Los pacientes que lo presentan tienen dificultades para abrir los párpados incluso después que los espasmos palpebrales hayan sido reducidos con toxina botulínica. Osea que incluso sin espasmos tienen dificultad para abrir los ojos. Estos pacientes necesitan un intervalo de tiempo después del espasmo para poder abrir los párpados.
El objetivo del tratamiento es ayudar a los pacientes a mantener un estilo de vida satisfactorio y ayudar tanto al paciente como a su familia a vivir con la enfermedad y con las posibles limitaciones que conlleva. El tratamiento con inyecciones de toxina botulínica es actualmente el tratamiento de elección para el blefaroespasmo. Pequeñas cantidades de toxina botulínica se inyectan en los músculos alrededor de los ojos. Principalmente el músculo orbicular y los músculos corrugadores. Estas inyecciones debilitan temporalmente los músculos, disminuyendo la frecuencia e intensidad de los espasmos.
El efecto de las inyecciones es siempre temporal y típicamente dura unos 3 meses. Por lo tanto es necesario repetir el tratamiento para mantener el efecto. Abordaje quirúrgico- Miectomía: Este procedimiento se reserva para pacientes resistentes al tratamiento con toxina botulínica. Consiste en extirpar parcial o totalmente los músculos encargados del cierre de los ojos, principalmente el músculo orbicular. Tras la cirugía, a veces puede ser necesario seguir con las infiltraciones de toxina botulínica La toxina botulínica no es efectiva en el tratamiento de la apraxia de la apertura palpebral. En un pequeño porcentaje de pacientes en quienes la apraxia es muy invalidante puede ser necesario realizar intervenciones quirúrgicas como la suspensión frontal que ayuden a la apertura de los párpados.
El Dr. Nieto es un referente en cirugía oculoplástica. Combina su actividad en cirugía reconstructiva en la medicina pública con su actividad privada reconstructiva y cosmética en la Clínica Corachán de Barcelona y el Instituto Oftalmólogico Gabriel Simón de Madrid.
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